Era a primeira noite de Nellie na instituição, mas ela já havia passado por um exame médico estapafúrdio –no qual um médico e essa mesma enfermeira ficavam se paquerando e mal lhe davam atenção–, jantado pão com manteiga rançosa e cinco ameixas secas, tomado um banho gelado –na mesma banheira em que outras mulheres também se lavaram, sem trocar a água— e vestido uma camisola com o corpo ainda úmido.

Quando ouviu a resposta ríspida da senhorita Grupe –a enfermeira–, Nellie estava apenas pedindo uma roupa seca. Era fim de setembro em Nova York. “As pacientes estavam azuladas de tanto frio”, escreveu no texto que seria publicado no jornal New York World.

Posteriormente, as reportagens se transformaram no livro “Dez Dias num Hospício”, que agora é reeditado pela editora Fósforo, com prefácio da jornalista da Folha Patrícia Campos Mello e tradução de Ana Guadalupe.

Os relatos de Nellie denunciam um sistema falho que se estendeu até o século 20 e só começou a ser desmantelado com a reforma psiquiátrica, a partir dos anos 1970. Ela não tinha nenhum transtorno mental, mas foi examinada por vários médicos que atestaram sua insanidade. “Quanto mais eu agia e falava com lucidez, mais louca me consideravam”, diz.

A jornalista também conta histórias de outras mulheres que foram internadas junto com ela e que pareciam tão sãs quanto, inclusive uma alemã, a senhora Louise Schanz, que não sabia falar inglês e foi encaminhada ao internato pelo próprio filho. Muitas pacientes que se comportavam normalmente haviam sido deixadas lá por maridos e familiares, talvez como uma maneira de se livrarem delas.

Assim como ocorreu em outros hospitais psiquiátricos no mundo todo –no Brasil, os casos mais famosos são os do Centro Hospitalar Psiquiátrico de Barbacena, em Minas Gerais, que deu origem ao livro “Holocausto Brasileiro“, de Daniela Arbex (editora Intrínseca), e do Complexo Hospitalar do Juquery, em Franco da Rocha (SP), cuja história é contada em “Cinzas do Juquery”, de Daniel Navarro Sonim e José da Conceição (editora Noir)–, o Blackwell’s Island era um depósito de gente. Nas palavras de Nellie, “uma ratoeira humana; é fácil entrar, mas, uma vez lá, é impossível sair”.

As internas eram vítimas de negligência médica, maus-tratos, tortura e sadismo por parte dos profissionais de saúde. Elas eram agredidas pelas enfermeiras e sofriam ameaças se tentassem contar qualquer desses episódios aos médicos. Estes, por sua vez, não lhes davam atenção e diziam que suas queixas eram delírios.

Além de viverem constantemente com medo de apanhar e com fome –às vezes era servida comida estragada–, as pacientes eram encarregadas da faxina do ambiente. No tempo livre, as que estavam na mesma ala que Nellie eram obrigadas a ficar sentadas eretas em um banco, sem poder mudar de posição, das 6h às 20h. “À exceção da tortura, que tratamento levaria uma pessoa à loucura com mais rapidez? Aquele era mesmo um grupo de mulheres internadas para serem curadas?”, questiona a autora.

De fato, não era feito nenhum esforço para que essas internas fossem tratadas. Nellie cita o uso de morfina (opioide) e cloral (hipnótico), mas o surgimento dos psicofármacos só aconteceria na década de 1950. A eletroconvulsoterapia, que ainda é utilizada em casos específicos, e intervenções absurdas como a lobotomia foram desenvolvidas em 1930.

No Blackwell’s Island e em outras instituições psiquiátricas, não havia o conceito de bem-estar, recuperação ou reinserção desse público na sociedade. A existência desses lugares se dava em um contexto em que a prática era isolar e excluir aqueles que incomodavam ou não se encaixavam no ideal de moral e bons costumes, fossem pessoas com transtornos mentais, mulheres que não obedeciam aos maridos, homossexuais, subversivos, pobres ou velhos. Essa conduta, executada por séculos, circundou o debate sobre saúde mental de preconceitos e estigmas que persistem até os dias atuais.

Dez Dias num Hospício
Nellie Bly, editora Fósforo, 112 págs., R$ 49,90

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Com 59 autores convidados de diversas instituições do Brasil e do exterior e 12 organizadores, a obra foi coordenada por Roberto Moraes Cruz, psicólogo e professor da UFSC.

O livro explica como as condições de isolamento social e confinamento praticados durante pandemias, além do medo da contaminação e do processo de recuperação, para quem já foi infectado, e a perda de entes queridos afetam a saúde mental da população.

Os principais impactos observados são o aumento ou surgimento de quadros depressivos, ideação suicida, ansiedade e crises de pânico, transtorno do estresse agudo, transtorno de estresse pós-traumático, síndrome de burnout e alterações do ciclo sono-vigília.

“É um livro generalista, para que qualquer pessoa possa entender, e não apenas profissionais da área. Tentamos usar uma linguagem mais acessível possível”, explica Cruz.

Apesar de partir do ponto de que qualquer pandemia e as medidas para enfrentá-la provocam impactos na saúde mental, a obra destaca a atual crise da Covid-19 para exemplificar os tópicos abordados.

No início, para contextualizar o leitor, o capítulo A Covid-19 na Perspetiva Biológica explica o que é coronavírus (família de vírus relacionados à infecções respiratórias) e como o Sars-Cov-2 surgiu e como ele se manifesta.

A partir daí, o livro se aprofunda nos impactos psicológicos causados pela pandemia, dividido em cinco partes: 1- Saúde mental no contexto das pandemias, 2- Fatores de risco e protetivos e impactos à saúde mental, 3- Treinamento para profissionais e suporte especializado em saúde mental, 4- Ações em comunicação e estratégias para a infraestrutura relacionados à saúde mental, 5- Covid-19: Cenário brasileiro e internacional.

A obra tem a preocupação não só de mostrar o que acontece no contexto da pandemia, como aumento de quadros depressivos e de ansiedade, mas também de explicar o que é cada um desses transtornos, como identificar seus sinais e sintomas e como procurar ajuda.

Outra questão abordada é o estigma vivido por quem teve a doença, por pessoas que fazem parte do grupo de risco, como os idosos, ou por profissionais que trabalham em contato direto com pacientes.

O abuso de álcool e de drogas ilícitas e o aumento de comportamentos violentos também são analisados pelos autores.

Além dos aspectos ligados diretamente à saúde mental, o livro também debate a insegurança causada pela crise econômica, as estratégias dos governos ao lidar com a pandemia, a desigualdade social, os desafios do ensino a distância para estudantes da rede pública e até a realização no Enem (Exame Nacional do Ensino Médio) neste ano.

Para os profissionais que atuam na linha de frente no combate à pandemia, os autores também destacam a importância da realização de cursos e capacitações para lidar com pacientes e familiares, como o treinamento para aqueles que vão prestar os Primeiros Socorros Psicológicos (PSP), os Primeiros Atendimentos Psicológicos (PAP) ou os Primeiros Cuidados Psicológicos (PCP).

Esses atendimentos não são exclusivos a profissionais da saúde mental, como psicólogos e psiquiatras, mas requerem uma capacitação prévia para oferecer uma escuta acolhedora e saber levar em consideração questões de gênero e de idade. As medidas são aplicadas em populações que enfrentam guerras e desastres naturais como terremotos, por exemplo.

“Atenção à saúde mental nas pandemias: Perspectivas e estratégias”
Preço R$ 16,07 (ebook à venda na Amazon), 290 págs.
Autor vários; coordenador Roberto Moraes Cruz
Editora Ampla, 1ª edição

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